La encefalomielitis miálgica / síndrome de fatiga crónica (ME / CFS) es una enfermedad compleja y debilitante.
Las personas con EM / SFC experimentan al menos seis meses de agotamiento profundo y una resistencia extremadamente baja que no mejora con el descanso.
Otros síntomas pueden incluir dolor articular y muscular, problemas para dormir, ganglios linfáticos sensibles, dolor de garganta, dolores de cabeza, problemas gastrointestinales y problemas con el pensamiento y la cognición.
Se desconoce la causa de esta enfermedad.
A veces comienza después de que una persona presenta síntomas similares a los de la gripe.
Los estudios han sugerido que pueden estar involucrados infecciones, estrés o cambios en el sistema inmunológico.
Una de las principales características de EM / SFC es que los síntomas empeoran dentro de las 12 a 24 horas posteriores al esfuerzo físico o mental, lo que se conoce como malestar post-esfuerzo.
Cuándo ejercemos energía física o mental, las células necesitan consumir ATP, una pequeña molécula que proporciona energía para que las células lleven a cabo sus funciones.
Algunos estudios han encontrado que la capacidad de usar ATP puede verse afectada en personas con EM / SFC.
Actualmente no hay pruebas de diagnóstico para ME / CFS.
Para probar si podían usar el consumo de ATP para identificar a las personas con EM / SFC, un equipo dirigido por el Dr. Ron Davis de la Universidad de Stanford desarrolló una técnica llamada ensayo nanoelectrónica que puede medir las respuestas eléctricas de las células en tiempo real. Inicialmente, el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano (NHGRI) de los NIH proporcionó apoyo para el desarrollo del dispositivo. Los resultados se publicaron el 29 de abril de 2019 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Los investigadores observaron las células mononucleares de sangre periférica (PBMC), un tipo de célula inmunitaria que es fácil de aislar de las muestras de sangre. Compararon PBMC de 20 personas con EM / SFC y 20 controles sanos.
Colocaron las células en un ambiente con alto contenido de sal, lo que crea un tipo de estrés que las células generalmente pueden corregir usando ATP.
Las células de los controles sanos tuvieron un período de cambio eléctrico cuando se expusieron a niveles altos de sal, pero pronto volvieron a la normalidad. Las células de las 20 personas con EM / SFC, por el contrario, mostraron cambios eléctricos significativamente mayores. Esto sugiere que las células sanas pudieron manejar de manera más efectiva el estrés de un ambiente rico en sal.
Las células de las personas más gravemente enfermas mostraron los mayores cambios, mientras que las de los controles sanos mostraron los más bajos. Estos resultados sugieren que la intensidad de la señal del ensayo puede reflejar la gravedad de la enfermedad.
El equipo también optimizó el ensayo para un posible uso diagnóstico mediante la comparación de células inmunes extraídas del plasma sanguíneo, sangre completa y suero. Las muestras de plasma analizadas dentro de las cinco horas posteriores a la recolección dieron los resultados más confiables.
"No sabemos exactamente por qué las células y el plasma actúan de esta manera, ni siquiera qué están haciendo", dice Davis.
“Pero existe evidencia científica de que esta enfermedad no es una fabricación de la mente de un paciente.
Vemos claramente una diferencia en la forma en que las células inmunes sanas y del síndrome de fatiga crónica procesan el estrés ".
Además de permitir un diagnóstico preciso, este ensayo podría usarse para probar qué tan efectivos son los medicamentos para tratar la enfermedad. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos hallazgos y garantizar que el ensayo sea específico para ME / CFS antes de que pueda usarse en la clínica.
Los síntomas del síndrome de fatiga crónica
- Fatiga o cansancio (después del reposo).
- Fatiga que limita las actividades comunes de cada día.
- Fatiga que dura más de 24 horas después de hacer ejercicio.
- Fatiga que empeora con actividad intelectual y física.
- Sensación de pesadez en brazos y piernas.
- Dolor de cabeza.
- Febrícula.
- Dolor de garganta.
- Hipotensión.
- Dificultad para pensar con claridad.
- Falta de memoria.
- Falta de concentración y de atención.
- Insomnio.
- Irritabilidad.
- Depresión.
- Adenopatías (inflamación ganglios linfáticos).
La fibromialgia es una enfermedad reumática crónica, no se detecta mediante radiografía o análisis, las personas que sufren esta enfermedad no tienen síntomas visibles, pero sufren otros síntomas relacionados con la enfermedad.
Las causas específicas sobre la aparición de la fibromialgia no se conocen hoy en día, se han realizado varios estudios sobre la enfermedad pero no pueden decir la causa concreta que puede provocar la fibromialgia.
Lo poco que pueden decir los estudios realizados en enfermos de fibromialgia es que puede venir por una deficiencia del umbral del dolor, es decir, a nivel cerebral se ven diferencias entre un enfermo de fibromialgia y una persona sana en la actividad cerebral y flujo sanguíneo ante un estímulo doloroso.
Hay una excitabilidad neuronal superior en aquellas neuronas que transmiten la señal dolorosa al cerebro en personas que padecen fibromialgias con respecto a las personas sanas.
Otros estudios realizados dicen que puede ser causa genética, otros lo asocian a personas que han sufrido psicológicamente y físicamente mucho a lo largo de su vida.
Lo que sí queda claro es que el dolor se localiza en 18 puntos diferentes y que no es siempre en el mismo lugar y con la misma frecuencia, es decir, no tiene la misma intensidad de un día para otro ni el mismo lugar o punto de dolor.
Síntomas de la fibromialgia
Los más importantes son el dolor y el agotamiento, pero hay una cantidad de síntomas asociados y relacionados con la fibromialgia y estos son:
- Rigidez corporal al levantarse, estar sentado mucho tiempo o inmóvil durante rato.
- Aumento de dolor de cabeza y cara.
- Trastornos del sueño.
- Depresión.
- Lentitud mental.
- Problemas intestinales (síndrome colon irritable).
- Parestesias (entumecimiento y hormigueo en manos y pies).
- Desequilibrio.
- Ansiedad.
- Hipersensibilidad (luz, sonido, olores).
- Dolor articular volátil (no siempre en la misma parte del cuerpo).
Aúnque el síndrome de fatiga crónica y la fibromialgia parecen iguales, hay unas diferencias notables, estas son:
Fibromialgia
- Edad inicio 45-55 años.
- Mejora con ejercicio.
- Fatiga no extenuante
- No hay fiebre.
- Adenopatías no forman parte del diagnóstico
- No cursa con dolor garganta.
- No agotamiento al hablar.
- Fatiga se alivia con el sueño
Fatiga cronica
- Edad inicio 29-35 años.
- Empeora con ejercicio.
- Fatiga extenuante.
- Puede causar fiebre.
- Adenopatías forman parte del diagnóstico.
- Cursa con dolor garganta.
- Agotamiento al hablar.
- Fatiga que no se alivia.
Podemos padecer ambas enfermedades?
Sí podemos padecer fibromialgia y síndrome de fatiga crónica a la vez, sobre todo la fatiga crónica suele ser la primera fase de la fibromialgia causando extrema fatiga, aunque son enfermedades de carácter limitante tanto física como mentalmente hay esperanza de recuperación, no debemos desanimarnos, ser constantes sobre los tratamientos que el médico nos diga y sobre todo mirar al futuro con optimismo ya que el estado de ánimo en estas enfermedades juegan un papel importantísimo.
—Por Tianna Hicklin, Ph.D.
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