También llamados narcóticos, los opioides son un tipo de analgésico que su médico puede administrarle después de un accidente o cirugía, o como tratamiento para una enfermedad crónica como la Fibromialgia.
La mayoría se elabora a partir de la planta de opio, pero algunos (llamados opioides sintéticos) se elaboran en un laboratorio. De cualquier manera, afectan el centro de recompensa de su cerebro y aumentan sus niveles de ciertas sustancias químicas cerebrales que bloquean el dolor, ralentizan la respiración y, en general, lo tranquilizan.
Tipos
Los opioides tienen diferentes puntos fuertes, algunos son legales y otros no. Ejemplos incluyen:
Codeína
Meperidina (Demerol)
Oxicodona (OxyContin)
Oxicodona y acetaminofén (Percocet)
Fentanilo
Hidrocodona y acetaminofén (Lortab, Norco, Vicodin)
Metadona
Morfina
Heroína
De acción corta frente a de acción prolongada
Los opioides de acción corta, como Vicodin o Percocet, introducen medicamentos en su sistema rápidamente.
Cuándo los toma según las indicaciones, como inmediatamente después de la cirugía, probablemente no tendrá ningún problema.
Pero si los toma por mucho tiempo, puede ser difícil dejar de tomarlos.
Los opioides de acción prolongada, como OxyContin, le dan a su cuerpo una menor cantidad de medicamento durante más tiempo.
Se utilizan para tratar enfermedades que causan dolor crónico, como fibromialgia o artritis.
Cómo usar opioides
Si su médico se los receta, asegúrese de seguir las instrucciones.
Por lo general, es mejor tomarlos en un horario regular.
Si espera hasta que el dolor sea intenso, es posible que necesite más medicamentos, lo que lo hace más propenso a tener efectos secundarios.
Efectos secundarios comunes
Todos los medicamentos tienen efectos secundarios y los opioides no son diferentes.
El más común con el uso a corto plazo es el estreñimiento.
Otros incluyen:
Depresión
Sofocos
Disfunción eréctil
Aumento de peso
Sistema inmunológico débil
Dependencia
Cuánto más tiempo tome los opioides, mayores serán las posibilidades de que su cuerpo se vuelva dependiente de ellos.
Si eso sucede, es posible que tenga síntomas de abstinencia, como ansiedad, frecuencia cardíaca rápida, sudoración, náuseas y escalofríos, cuando deje de tomarlos.
Esto es más probable si intenta detenerse demasiado rápido en lugar de disminuir lentamente. Hable con su médico sobre cómo dejar de tomar de manera segura.
Dependencia versus adicción
Si se ha vuelto adicto a un opioide, tendrá fuertes antojos por ellos que serán difíciles de resistir.
Otros signos pueden incluir:
Usar más de lo recetado por su médico
Sentirse impotente para detener los antojos
Actuar de manera irresponsable, posiblemente en un esfuerzo por obtener más drogas
Cambios de humor, irritabilidad y sensación de agitación.
Un problema creciente
Si bien la mayoría de las personas usan estos medicamentos de manera segura, hasta el 12% de las personas que los toman para el dolor crónico se vuelven dependientes o adictos a ellos.
A partir de ahí, algunas personas pasan a las drogas ilegales.
Aproximadamente el 80% de las personas que consumen heroína opioide ilegal dicen que hicieron un uso indebido de una prescripción médica.
La heroína suele ser más barata y más fácil de conseguir.
¿Qué aumenta sus posibilidades de adicción?
Cualquiera puede volverse adicto a los opioides, especialmente si no sigue las instrucciones de sus médicos.
Pero algunas personas pueden ser más propensas que otras.
Esto incluye a personas que:
Ha tenido problemas de adicción al alcohol, el tabaco u otras sustancias.
Tiene antecedentes familiares de abuso de sustancias.
Son adolescentes o tienen poco más de 20
Son mujeres.
(Las mujeres informan dolor crónico con más frecuencia y también pueden volverse dependientes más rápidamente que los hombres).
Tratamiento para la adicción
Si se ha vuelto adicto, es posible que necesite un programa especializado que podría incluir medicamentos para aliviar los síntomas de abstinencia, asesoramiento para lidiar con los antojos y la depresión, y orientación para ayudarlo a evitar una recaída.
Para obtener ayuda con una adicción a los opioides, comuníquese con la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias
Qué hacer en caso de sobredosis
Esto puede poner en peligro la vida.
Si cree que alguien pudo haber sufrido una sobredosis, llame al 911 de inmediato. Las señales de advertencia incluyen:
Pérdida del conocimiento o mucho sueño
Respiración lenta o irregular
Un pulso lento
Vómitos
Pupilas pequeñas
Si usted o un ser querido está lidiando con la adicción a los opioides, pregúntele a su médico acerca de un aerosol nasal recetado llamado naloxona (Narcan) que puede revertir rápidamente los efectos de una sobredosis.
Es posible que pueda tenerlo a mano en caso de una emergencia.
Otras opciones para aliviar el dolor
Pregúntele a su médico si un medicamento antiinflamatorio no esteroideo potente (AINE), como el diclofenaco (Cataflam) o el ibuprofeno de prescripción médica, podría funcionar para el dolor moderado.
